ÉDITORIAL

La Belgique : 175 années royales

La Belgique a fêté deux événements importants en 2005 : le 175ème anniversaire de la naissance du pays et le 25ème anniversaire du fédéralisme.
Au moment de la création de l’État belge en 1830, la Constitution avait prévu un État unitaire, qui devait être dirigé par une nouvelle dynastie royale fondée au même moment. Ainsi naquit le royaume de Belgique, « une monarchie républicaine », où le premier chef de l’État couronné, Léopold 1er de Saxe-Cobourg, devait être directement choisi par les élus de la Nation.
Une histoire inouïe au cœur de l’Europe en pleine mutation au début du XIXème siècle quand une nouvelle bourgeoisie comblée par l’industrialisation semblait plutôt chercher à détrôner les familles souveraines. En Belgique, la monarchie a toujours rempli un rôle fondamental pour raffermir l’unité du pays menacée par les querelles linguistiques et communautaires vieilles de quinze siècles.
Entre la Constitution de 1831 et celle de 1993, le statut des langues a été radicalement modifié dans le pays. La liberté linguistique individuelle a fait place à une obligation collective. D’un État unitaire, la Belgique est devenue un État fédéral où, sur le plan juridique, une commune peut faire tout ce qui ne lui est pas interdit, mais elle reste contrôlée par les autorités de tutelle, telles que la communauté, la région et la province. Et, bien entendu, le débat n’est pas clos.
Malgré ces difficultés, il n’en demeure pas mois que l’actuelle Belgique présente une innovation originale en matière de gestion des nationalismes au sein d’un même État. Paradoxe évident, ce petit pays est l’un des États les plus complexes au monde, d’un point de vue administratif, et, évidemment, il est également le plus compliqué à comprendre. Pourtant, c’est ce qui fait sa particularité et sa richesse que viennent symboliser ses caractéristiques multiculturelles.
L’autre atout du royaume est sa capacité à répondre au défi lancé par la transformation de l’économie mondiale. La Belgique est devenue une puissance économique au début du XXème siècle à la faveur de la colonisation du Congo et du développement de son industrie du charbon et de l’acier. Quand l’époque d’expansion de l’industrie lourde a pris fin, le pays aussi a connu des années difficiles, mais les Belges ont su redresser la barre et le pays a alors rejoint le rang des plus grands exportateurs mondiaux, notamment dans le domaine des industries à haute valeur ajoutée.
Selon les dernières statistiques, l’économie belge commence à émerger de la relative léthargie dans laquelle elle semblait plongée depuis le dernier trimestre de l’année 2004.
La mise en œuvre de réformes structurelles et fiscales pour dynamiser le marché du travail constitue la priorité des gouvernements fédéraux et régionaux, et contribue à maintenir l’attractivité du territoire belge pour les investisseurs et opérateurs étrangers. Attirer des capitaux, est l’un des objectifs primordiaux du gouvernement belge.
Si de fortes disparités régionales sont encore constatées en termes de chômage, de revenus et de modes de consommation, la position géographique privilégiée de ce pays et la productivité des Belges, font que la Belgique joue pleinement son rôle de plaque-tournante européenne pour le commerce et l’industrie.
Premier pays consommateur de produits français par habitant dans le monde, la Belgique constitue pour les entreprises de l’hexagone un marché porteur dans la mesure où celles-ci l’abordent en tenant compte de ses spécificités propres pour espérer s’y positionner durablement. Les relations franco-belges sont « affectives » et traditionnellement très proches. Pourtant, les Belges souhaitent sans doute toujours convaincre les Français que leur pays ne se réduit pas seulement aux moules-frites, à Tintin ou aux querelles communautaires.
Parce que le royaume belge, à l’âge de 175 ans, représente bien davantage. C’est un pays moderne et dynamique… à découvrir dans ce numéro de Faits & Projets.

La rédaction