Egypte : le pays où un voyage ne suffit jamais !

Editorial

Découvrir l’Egypte pour la première fois relève d’un rêve devenu réalité. Depuis tout petit, nos professeurs nous en parlent, dans toutes les librairies, notre regard ne peut échapper aux couvertures d’ouvrages reflétant les pyramides et les pharaons, et, dans nos kiosques, il est rare de ne pas trouver sur une couverture de magazine un article dont le titre est : « Prochaine destination : l’Egypte ». Bref, ce pays mythique fait partie de notre enfance et nous suit tout au long de notre vie, et y aller, quelque soit notre âge, nous paraît des plus naturels et nous évoque des souvenirs presque familiers. Mais la réalité correspond t-elle à nos attentes ? Et bien, oui. La beauté du Nil, le coucher du soleil sur ce fleuve aux allures irréelles, les felouques errant sur l’eau au gré du vent, les pyramides et les temples, la vie si active du Caire, ce pays à la fois d’histoire et d’actualité, et j’en passe, tout cela nous éblouit au-delà de nos espérances. Ceci sans oublier la gentillesse naturelle des Egyptiens ! Je ne vous apporterai pas nécessairement de nouveautés à travers ce bref aperçu de l’Egypte mais j’ai tenu à vous faire partager les quelques souvenirs inoubliables de ce pays où un seul voyage ne suffit jamais. Car y aller pour la première fois, c’est être charmés, ravis et enchantés. Pourrais-je même dire envoûtés ? Dans tous les cas, c’est une aventure. En rentrant, même comblés, nous pensons déjà à tout ce qu’il nous reste encore à voir et que nous n’avons pas eu le temps de découvrir dans cette Egypte où « hier » et « aujourd’hui » se côtoient quotidiennement… Alors la décision est prise : « Prochaine destination : l’Egypte ».

Delphine Evmoon

Carte d’identité
. Nom officiel : République Arabe d’Egypte
. Monnaie : la livre égyptienne
. Pour téléphoner en Egypte : composer le 00 20 pour le code du pays suivi de l’indicatif de la ville et de votre numéro. Pour le Caire, composez le 2, Alexandrie, le 3, Louxor, le 95 et Assouan, le 97
. Langue officielle : l’arabe
. Décalage horaire : + 1 heure par rapport à la France
. Population : environ 68 millions d’habitants
. Capitale : le Caire
. Superficie : 1 001 449 km2

Mosquée Mohammed Ali au Caire

A la limite du désert, à 15 km au sud-ouest du Caire, vous découvrirez le plateau de Guizeh est une vaste nécropole dont les pyramides de Khéops (le plus célèbre des édifice égyptien érigé par le roi Khéops vers 2650 av.J.-C.), Khephren et Mykérinos, et le Sphinx (70 m de long sur 20 m de haut), l’une des sept merveilles du monde.

Pour mémoire : Les sept merveilles du monde
. La Statue de Zeus (Grèce)
. Le Colosse de Rhodès (Grèce)
. Le Phare d’Alexandrie (Egypte)
. Le Mausolée d’Halicarnasse
. Les Jardins suspendus de Babylone (Irak)
. Le Temple d’Artémis (Ephèse)
. Les pyramides et la naissance du merveilleux (Egypte)

Contacts en France
. Consulat d’Egypte (service des visas)
58 avenue Foch – 75016 Paris
T : 08 36 70 45 05

. Office de Tourisme de l’Egypte
90 avenue des Champs Elysées – 75008 Paris
T : 01 45 62 94 42
Site internet : www.ot-egypte.com

. Ambassade d’Egypte
56 avenue d’Iéna – 75116 Paris
T : 01 53 67 88 30

Se documenter
. A l’Institut du Monde arabe (IMA)
1 rue des Fossés-Saint-Bernard – 75005 Paris
T : 01 40 51 38 38

. Centre culturel égyptien
111 boulevard Saint Michel – 75005 Paris
T : 01 46 33 75 67

Jours fériés
. 25 avril : fête de la restitution du Sinaï
. 28 avril : Fête du Printemps
. 1er mai : Fête du Travail
. 18 juin : Jour de l’évacuation qui commémore le départ des dernières troupes britanniques en 1956
. 23 juillet : Anniversaire de la révolution de 1952
. 6 octobre : Fête nationale (fête des forces armées)
(Jours fériés auxquels s’ajoutent les fêtes musulmanes dont les dates varient d’une année sur l’autre)

Guide pratique
. Formalités
. Passeport valable plus de six mois après le retour du voyage et visa obligatoire (que l’on peut prendre en arrivant à l’aéroport).

. Comment partir ?
Avec Ker Voyages.
22 cours de Vincennes – 75012 Paris
T : 01 43 43 40 73
F : 01 46 28 03 43

. Où dormir ?
- A Louxor
A l’Hôtel Jolie Ville Mövenpick situé sur Crocodile Island.
Piscine de rêve, bungalows, au bord du Nil, cet endroit est magique et fait rêver.
E-mail : jolie.ville@movenpick-lxr.com.eg
T : (00 20 95) 374 855
F : (00 20 95) 374 936
. A Guizeh (près du Caire)
Au Pyramids Park Inter-Continental Resort.
Un décor magnifique situé près des pyramides.
T : (00 202) 383 86 66/384 14 44
F : (00 202) 383 90 00
E-mail : pyramids@interconti.com

. Où se restaurer au Caire ?
Chez Felfela Alaa El-Din. Cuisine et atmosphère égyptienne.
T : (00 20 2) 392 27 51/392 28 33

. Que ramener ?
Des bijoux, des parfums dans leurs bouteilles colorées, des épices, des papyrus, du textile.

. Shopping
. Au Caire
Un tour est indispensable dans les souks du Khan el-Khalili.
. A Guizeh
Au Philae Bazar. Abu el Hol street – Nazlet Samman
Argenterie, marquetterie, bijoux et tous les souvenirs dont vous rêvez.

A ne mas manquer au Caire, le Musée égyptien, temple d’archéologie inauguré en 1902.

Les rives du Nil à Louxor

Hommes d’histoire

Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.)
Il naît à Pella, capitale du royaume de Macédoine, en juillet 356 av. J.-C. Il est le fils de Philippe II et de la princesse Olympias, fille du roi des Molosses. Très tôt, son père l’associe au pouvoir et à ses responsabilités et, après son assassinat en 336, Alexandre, dès son avènement, décide de poursuivre son œuvre. Ses conquêtes armées iront aussi bien de l’Asie mineure à la Syrie et l’Egypte en passant par la Perse, l’Inde et le Golfe persique. Alexandre le Grand est le fondateur de la ville d’Alexandrie. Le Macédonien voulait ouvrir l’Egypte sur le monde grec et fonder une ville portuaire qui ne soit pas sujette aux crues du Nil. Dès l’acte de fondation de la ville en 331 av. J.-C., Alexandre et son architecte Dinocratès de Rhodes avaient prévu l’urbanisme général de la ville, donnant dans le gigantisme. Il meurt à Babylone en 323 sans avoir jamais vu la cité dont il avait jeté les fondations huit ans plus tôt.

Muhammad Ali (1769-1849)
Ce fondateur de l’Egypte moderne d’origine albanaise est né à Cavalla, en Macédoine, en 1769. Officier de l’armée ottomane envoyée en Egypte en 1798 pour y combattre les Français, il a réussi à s’emparer du pouvoir en 1804 et se fait nommer pacha par le sultan en 1805. Muhammad Ali devient alors vice-roi d’Egypte et dirige le pays en maître absolu. Il se lance dans une série de conquêtes : campagnes d’Arabie (1811-1818), du Soudan (1820-1822), de Grèce (1823-1827). Sa flotte détruite à Navarin en 1827, il en fait reconstruire une par des techniciens étrangers et, après avoir réorganisé son armée, il soumet la Syrie (1831-1832) et marche sur Istanbul. L’intervention des grandes puissances européennes l’oblige à restituer la Syrie, la Crète et le Hedjaz. Il obtient en échange la possession héréditaire de l’Egypte et du Soudan en 1841. Il meurt à Alexandrie en 1849. La dynastie qu’il fonde règne jusqu’en 1952.

Champollion (1790-1832)
Jean-François Champollion, dit Champollion le Jeune, est né à Figeac, en France, le 23 décembre 1790. Il fait preuve très tôt d’une remarquable aptitude pour l’étude des langues anciennes et se passionne pour l’Egypte, révélée par la récente expédition de Bonaparte. Après des études au lycée de Grenoble, il entreprend l’apprentissage, à Paris, des langues orientales. Il est nommé professeur d’histoire à l’Université de Grenoble. Disposant de textes copiés par des voyageurs en Egypte et d’une reproduction de la pierre de Rosette (stèle de granit découverte lors de fouilles en 1799 et revêtue d’inscriptions en trois langues), il réussit, dans les années 1821 et 1822, à déchiffrer les hiéroglyphes. Le 27 septembre 1822, il fait état de sa découverte devant l’Académie des Inscriptions à Paris. Champollion complète ses recherches par un « Précis du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens », en 1824. Envoyé en mission par Charles X, il visite les collections égyptologiques d’Italie. De retour en France, il est nommé conservateur du Musée Egyptien du Louvre. De 1828 à 1830, il réalise enfin son projet d’une mission scientifique en Egypte. A son retour en France, on crée, pour lui, une chaire d’Antiquité égyptienne au Collège de France, mais, épuisé par ses travaux, il meurt le 4 mars 1832, à Paris. Il a laissé deux manuscrits inachevés que son frère fera éditer : Grammaire égyptienne (1836) et Dictionnaire égyptien en écriture hiéroglyphique (1841).

Saladin (1138-1193)
Fer de lance du sunnisme et prince kurde, Saladin, de son vrai nom Salah ad-Din ibn Ayyoub (né à Takrît, en Mésomotomie, soit l’actuel Irak) éradique le chiisme d’Egypte. Le pays intègre alors l’empire créé par Nour ed-Din, l’oncle de Saladin, et prend ainsi part au djihad contre les Croisés. La reconquête de Jérusalem en 1187 marquera définitivement sa renommée. Saladin va marquer le Caire de manière indélébile par la construction de la citadelle. Il couvre également la ville de madrasas. La dynastie fondée par Saladin, les Ayyoubides, ne réussit pas à maintenir l’unité du monde arabo-musulman. Dès sa mort, à Damas, en 1193, ses frères et ses fils s’entre-déchirent pour la succession. La dynastie des Ayyoubides prend fin en 1260 à Alep, en Syrie.

Ferdinand de Lesseps (1805-1894)
Ferdinand de Lesseps est né à Versailles le 19 novembre 1805. Diplomate, il a été le promoteur du percement du canal de Suez. Il a eu une réputation universelle et a été comblé d’honneurs. Nommé Grand-Croix de la Légion d’honneur en 1869, sans avoir été grand officier, il a été élu à l’Académie des Sciences en 1873 et à l’Académie française, le 21 février 1884 en remplacement de Henri Martin puis, a été reçu par Ernest Renan, le 23 avril 1885. La fin de sa vie a été consacrée au percement de l’isthme de Panama. Il était surnommé le « Grand Français ». Décédé le 7 décembre 1894, il a laissé des lettres et diverses publications relatives au canal de Suez.