. 1238-1376 : fondation de Sukhotaï, le premier royaume siamois organisé sous l’influence khmère
. 1350 : avènement du royaume siamois d’Ayutthaya
. XVIème-XVIIème siècles : le royaume d’Ayutthaya est florissant et noue des relations commerciales avec les principales puissances mondiales (Portugal, Hollande, France, Angleterre)
. 1684-1687 : échange d’ambassadeurs entre la France et le Siam
. 1767 : destruction d’Ayutthaya par les Birmans
. 1782 : Rama Ier établit sa nouvelle capitale à Bangkok et fonde la dynastie Chakri
. 1851 : avec l’avènement du roi Mongkut (Rama IV) apparaissent les prémices de la modernité. Les entraves au commerce sont levées et le pays s’inspire des techniques occidentales
. 1868-1910 : règne de Chulalongkorn (Rama V)
. 1907 : traité de frontière franco-siamois. Le Siam cède le Laos et le Cambodge à la France. Le Siam échappe à toute colonisation
. 1932 : coup d’État qui signe l’abolition de la monarchie absolue. Le Siam devient une monarchie constitutionnelle
. 1939 : le Siam prend officiellement le nom de Thaïlande
. 1946 : début du règne du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), toujours sur le trône actuellement
. 1947-1992 : forte instabilité politique et nombreux coups d’État. Le pays connaît une succession de régimes militaires presque ininterrompue
. 1992 : manifestations populaires débouchant sur le retour à un pouvoir civil
. 1970-1990 : décollage économique
. Juillet 1997 : suite à la crise asiatique, la Thaïlande rentre en récession
. Septembre 1997 : nouvelle Constitution démocratique
. Janvier 2001 : Thaksin Shinawatra, à la tête du parti Thaï Rak Thaï (« Les Thaïs aiment les Thaïs ») remporte les élections et devient Premier ministre

 

. Comment y aller ? Avec la Thaï Airways (T : 01 44 20 70 80)
. Formalités : aucun visa n’est nécessaire pour un séjour de moins de 30 jours, mais le passeport doit être valide au moins six mois à compter de la date d’entrée dans le pays
. Pour téléphoner en Thaïlande de France, composer le + 66, le 2 pour Bangkok ou le 53 pour Chiang Maï, suivis du numéro de votre correspondant
. Décalage horaire : + 5 h en été et + 6 h en hiver par rapport à la France
. Que ramener ? De la soie et des tissus, des marionnettes, des Antiquités, de la laque, de la céramique (surtout du céladon), des bijoux ethniques en argent, des objets décoratifs en bois, en osier ou en bambou, des ombrelles
. Déplacez vous en ville en touk-touk (scooter à trois roues) ou en moto-taxi

-       Le temple Wat Phra Kaeo, le plus sacré du royaume, abritant le Bouddha d’émeraude. La légende veut qu’en 1434, la foudre qui s’est abattue dans le Nord de la Thaïlande sur le temple Wat Phra Kaeo de Chiang Raï a mis à jour une petite statue de stuc. Le sage du temps la garde dans sa cellule et le plâtre, en s’écaillant, révèle un bouddha de jade. Apprenant la découverte, le roi de Chiang Maï envoi un convoi d’éléphants chercher la statuette, mais l’animal qui la porte refuse de prendre la route de la capitale. L’escorte y voit un présage bénéfique et gagne alors Lampang. Le bouddha d’émeraude connaît encore plusieurs déplacements au cours du siècle suivant et aboutit finalement, en 1552, au Wat Pha Kaew de Ventiane au Laos. Le général Chakri, futur Rama Ier, prend la ville en 1778 et décide de rapporter l’effigie sacrée en Thaïlande. Elle reste au Wat Arun pendant quinze ans, puis une grande procession sur le fleuve l’accompagne le 5 mars 1785 jusqu’à son lieu actuel de résidence dans le temple royal. Le Bouddha d’émeraude est, aux yeux des Thaïlandais, le symbole du pouvoir et de l’édification de leur pays

-       Le Grand palais, construit en même temps que le Wat Phra Kaeo. Il est resté, de 1782 à 1946, la résidence royale

-       Le Musée national, qui possède l’une des plus riches collections d’Asie du Sud-Est, offre une magnifique introduction aux arts, aux coutumes et à l’histoire de la Thaïlande

-       Le temple Wat Pho (ou temple du Bouddha couché long de 46 m) est l’enceinte religieuse la plus ancienne et la plus vaste fondée au XVIème siècle

-       Le quartier chinois qui date de la fin du XVIIIème siècle

-       Une promenade sur la Chao Phraya, le fleuve coupant la ville en deux

- Où loger ?
. L’Amari Watergate vous offre tout le confort des cinq étoiles internationaux (T : + 66 (0) 22 55 37 67/22 55 45 88 – F : + 66 (0) 22 55 37 18)
. Au Davis (T :  + 66 (0) 260 8000 – F : 260 8100 – E-mail : info@davisbangkok.net - Internet : www.davisbangkok.net)
. Au mythique L'Oriental, ouvert depuis 1876 et situé sur les bords de la rivière Chao Phya (T : + 66 (0) 26 59 90 00 – F : + 66 (0) 26 59 00 00)

- Où se restaurer ?
. Cher Harmonique. Cuisine thaïlandaise. Maison locale typique. Boutique de souvenirs à l’entrée (N°22 Charoenkrung 34 - T : + 66 (0) 22 37 81 75)

- Où boire un verre ?
. Au Bamboo Bar de l’hôtel Oriental, ouvert en 1946. Musique jazz.

- Shopping
. Beyond the masks. Art ethnique, bijoux anciens (River City – Shopping complex – Room N°301 – Troisième étage – 23 Yotha Road – Sampantawong)
. Morakot Gallery. Objets décoratifs, bijoux, boites en argent. Le propriétaire est très fier de sa photographie aux côtés de Sylvester Stallone (River City – Shopping complex – Room N°311 – Troisième étage – 23 Yotha Road – Sampantawong)
. Si vous aimez les statues de Bouddha, vous trouverez de très belles Antiquités à la Treasure Gallery (23 River City Shopping Complex – 3rd floor – Unit 358)
. Pour l’artisanat des différentes tribus thaïlandaises, se rendre au Hill Tribe Shop (195 Phayathai Road)
. Ne pas manquer le Siam Paragon, le plus grand magasin de la capitale thaïlandaise, où vous trouverez des restaurants correspondant à tous les goûts culinaires au rez-de-chaussée ainsi que toutes les grandes marques de prêt-à-porter aux étages supérieurs ainsi que tous les grands noms de la bijouterie internationale. Le tout à des prix plus abordables qu’en Europe !
. Le week-end, faites un tour au très local Week-end market, pour y trouver aussi bien des animaux que des meubles de Thaïlande et des Antiquités

- Se faire masser
Au Sala Thaï Massage. Au choix : massage traditionnel thaï, massage des pieds, du cou ou des épaules. Relaxation assurée (T : + 66 (0) 22 37 00 77 extension 150)