Chypre

Chypre est une île de Méditerranée orientale, située à 560 km de la Crète, à 400 kilomètres de Rhodes, à 75 km des côtes turques, à 100 km des côtes syriennes et libanaises et à 1 000 km du sud-est d’Athènes.Avec une superficie de 9 151 km2, Chypre est la troisième île de la Méditerranée, avant la Corse, mais après la Sicile et la Sardaigne. Elle s’étend sur 240 km d’est en ouest et 100 km du nord au sud. Son territoire est amputé à concurrence de 3 % par l’existence de deux bases souveraines britanniques et surtout à concurrence de 37 % par la partition de fait, depuis 1974, de sa zone septentrionale, de peuplement turc. Ses côtes représentent 700 km de rivage. La population chypriote s’élève, fin 2000, à 759 100 personnes, dont 84 % de Chypriotes grecs et 12 % de Chypriotes turcs. Les minorités maronites, arméniennes et latines constituent 1 % de la population et les résidents étrangers, quelque 3 %. La population chypriote grecque est à 95 % de confession orthodoxe, le reste étant composé de maronites et de catholiques romains. Les Chypriotes turcs sont musulmans.

 

Un peu d’histoire

Chypre joua un rôle majeur dans l’histoire de la Méditerranée orientale. La préhistoire de l’île remonte au début du 6ème millénaire av. J.-C. Au début du deuxième millénaire av. J.-C., les Grecs Achéens ont établi sur Chypre des royaumes-cités sur le modèle de Mycènes. Ils y introduisirent également la langue, la religion ainsi que le mode de vie grec. Cependant, la position stratégique de l’île en a fait l’objet de convoitises de la part des puissances qui dirigèrent le monde à différentes époques. Chypre s’est ainsi vue occupée à travers les âges par un grand nombre de peuples. Elle est passée tour à tour entre les mains des Egyptiens, des Romains et des Byzantins. Les Francs s’y sont installés à la fin du XIIème siècle et la dynastie des Lusignans - d’origine poitevine - s’y est maintenue jusqu’à la fin du du XVème siècle. Au cours de cette période, de nombreux monuments gothiques furent érigés sur l’île. Les Vénitiens ont pris le relais avant que ne surviennent, en 1571, les Ottomans. Ces derniers cèderont en 1878 l’île aux Britanniques qui instaurent un système colonial en 1914.

Le caractère hellénique demeure l’influence prédominante et persistante. Par ailleurs les Anglais, derniers à occuper Chypre avant qu’elle ne devienne une république indépendante et souveraine en 1960, ont marqué de leur modèle le développement du commerce, du droit, de l’administration publique et de la vie économique en général.

Chypre a connu après son indépendance une période de croissance rapide et continue, et ce malgré les différends nés entre les communautés grecque et turque qui ont perturbé la stabilité politique du pays jusqu’aux événements de 1974. Le 15 juillet 1974, la junte militaire alors au pouvoir en Grèce a organisé un coup d’État à Chypre pour renverser le président Makarios afin d’unir Chypre à la Grèce. La Turquie, l’une des trois nations garantes de l’autonomie de Chypre avec la Grèce et la Grande-Bretagne en vertu de la Constitution de 1960, intervient pour protéger la communauté chypriote turque. Elle occupe depuis lors, avec une armée de 30 à 35 000 hommes, la partie septentrionale de l’île, représentant 37 % du territoire, apportant son soutien à la « République Turque de Chypre du Nord » ("RTCN"), qui n’est reconnue à ce jour par aucun état, sinon la Turquie.

Plus de trente ans après les événements de 1974, l’île demeure le seul pays divisé en Europe, avec :

. au Sud, la République de Chypre qui abrite la communauté chypriote-grecque est la seule autorité reconnue par la communauté internationale,

. au Nord, la « République turque de Chypre-Nord » (RTCN) autoproclamée en 1983,

. entre les deux, une ligne de démarcation (ligne verte) de 180 km de long sur laquelle stationne une force de paix des Nations unies (UNFICYP) de 1 200 hommes.

La République de Chypre

La République de Chypre (zone grecque) est, depuis le 1er mai 2004, l’un des dix nouveaux États membres de l’Union européenne.

Carte d’identité

. Capitale : Nicosie (199 100 habitants)
. Principales villes : Limassol (159 800, principal port de l’île), Larnaca (70 500) et Paphos (40 900)
. Langues : Le grec et le turc sont les deux langues officielles de la République de Chypre. L’anglais est très répandu
. Climat : méditerranéen
. Religions : majoritairement grecque
. Monnaie : livre chypriote
. Point culminant : le mont Olympe (1 952 m)
. Principales ressources : tourisme, produits manufacturés, agriculture (pommes de terre, vin, fruits)
. Chypre est une importante place financière

Guide pratique

- Comment y aller ?
Avec Cyprus Airways (T : 01 45 01 93 38)

- Formalités : un passeport en cours de validité pour tout ressortissant de l’Union européenne

- Décalage horaire : + 1 h par rapport à la France toute l’année

- Où loger ?
. À l’Anassa. Situé aux alentours de Polis, cet hôtel, avec une vue imprenable sur la mer, est une pure merveille avec un excellent service (T : + 357 26 88 20 00 – F : 26 32 29 00)

- Où se restaurer ?
. À l’Ano Kato Soures. Taverne grecque et chypriote proposant de savoureux « mézzes » (6 Klious street – Paphos Gardens Road – Kato Paphos)
. Chez Moustakallis. Spécialités locales (8830 Polis Chrysochous)
. Au Porto Latchi. Excellents poissons grillés (Latchi – Polis)
. Au Saint George. Calme absolu et vue sur une mer bleue incomparable (Ayios Georgios Peyias – Pafos)

- Que ramener ?
Du linge de maison brodé, des bijoux en or et en argent, des poteries, du miel, des fruits au sirop, des loukoums, des vêtements en cuir, objets décoratifs en bois et en cuivre

- Ne pas manquer!
. Le monastère vénitien d’Ayia Napa datant du XVIème siècle
. Le monastère de Makhairas, fondé en 1148 et perché à une hauteur de 884 mètres
. Le musée archéologique de Chypre situé à Lefkosia (Sud de Nicosie)
. Le massif du Troodos, le cœur montagneux de l’île où culmine le mont Olympe
. Les bains d’aphrodite
. Le monastère d’Ayios Néophytos où est venu se réfugier le moine Néophyte le Reclus à l’âge de 25 ans
. Kouklia, le sanctuaire d’Aphrodite
. La vieille ville de Larnaca
. Le sanctuaire d’Apollon