Beyrouth, l'émouvante

Ayant survécue à quinze années de guerre civile, la ville de Beyrouth, au passé récent synonyme de douleur et de larmes, se reconstruit doucement. Métropole où se concentrent activités politiques, administratives et financières, Beyrouth, la contrastée, symbole pendant plus d’une décennie de violence, de guerre et de destruction, capitale du Liban, revient de loin. Beyrouth, ville moderne, ville-souvenirs, ville-mémoire de la souffrance des Libanais, veut définitivement se tourner vers l’avenir.
Beyrouth, capitale désormais ouverte et moderne, est, avec Byblos, la plus ancienne cité de la côte libanaise. Elle a, dès le XIIIème siècle av. J.-C., entretenu des relations commerciales importantes avec l’Égypte. Elle portait alors le nom de Beruta. Les Romains la nomment Colonia Julia Augusta Berytus, les Byzantins Beroe, les Arabes Beyrouth et les croisés Barut. Au IIIème siècle, son école de droit rayonne au-delà des mers. Trois siècles plus tard, elle devient le centre du commerce de la soie. Au XIXème siècle, elle entame réellement son ascension et atteint son apogée à la veille de la guerre, en 1974. Elle devient le débouché maritime de Damas avec laquelle elle est reliée par une route depuis 1857, puis par une voie de chemin de fer depuis 1895. Grâce à ses infrastructures modernes, Beyrouth est naturellement choisie comme capitale du Grand Liban lors de l’indépendance le 1er septembre 1920. Tout au long du XXème, elle sera confortée dans sa position de plaque-tournante bancaire, commerciale et financière.
Aujourd’hui, voitures de sport, yachts, marinas, boutiques de luxe et boîtes de nuits côtoient les immeubles encore criblés des impacts de balles de la guerre du Liban (1975-1990). Beyrouth, plurielle, pluriconfessionnelle, émouvante et fascinante, se reconstruit.

Beyrouth sur Internet
. www.ot-liban.com (Office de tourisme libanais)
. www.ambafrance-liban.org.lb (ambassade de France au Liban)

Carte d’identité
. Langue officielle : l’arabe. L’anglais et les français sont répandus
. Décalage horaire : + 1 h par rapport à Paris
. Superficie : 18 km2
. Climat méditerranéen. Temps froid de décembre à mars, tempéré jusqu’en juin et chaud en été. L’automne, de septembre à novembre, est agréable
. Monnaie : livre libanaise (le dollar est couramment utilisé)
. Population : environ 1,2 million d’habitants
. PIB : 17,44 milliards de dollars (2001)
. PIB/hab. : 4 500 dollars (2001)
. Taux de chômage : 20 % de la population active (2001)
. Visiteurs : 700 000 (2002)

Guide pratique
. Formalités : passeport valide six mois après la date de retour et un visa sont nécessaires (il peut se prendre à l’aéroport en arrivant)
. Comment y aller ?
Avec la Middle East Airlines (MEA). Liaisons quotidiennes entre Paris et Beyrouth (T : 01 42 66 93 93 – F : 01 42 66 35 08)
. Pour téléphoner à Beyrouth, composez le + 961 pour le code du pays, le 1 pour celui de la ville, suivis du numéro de votre correspondant
. Où loger ?
- A l’Albergo. Membre des Relais & Châteaux, ce charmant ancien immeuble rénové vous offre une atmosphère familiale et raffinée. Vue magnifique sur Beyrouth, la mer et les montagnes (T : 339 797)
- Au Mövenpick, ouvert depuis le 1er juillet 2002. Luxe, détente, plage privée et salles de conférences au bord de la corniche de la capitale libanaise (T : 869 666 – F : 809 326)
. Où se restaurer ?
- Au Circus. Un bar-restaurant devenu un haut lieu de la vie nocturne beyrouthine (T : 366 200)
- Chez Al Ajami. Spécialités libanaises (T : 802 260)
- Au Vieux quartier, pour la bouillabaisse (T : 334 588)
- Chez Mehanna. Mezzé délicieux (assortiment de plats variés froids et chauds) (T : 520 227)
- Chez Diwan Al Sultan Ibrahim. Décor agréable et cuisine libanaise (T : 565 757)
. Où boire un verre ?
- Au Sydney’s club (hôtel Vendôme-Intercontinental). Vue imprenable sur la mer, ambiance calme et chaleureuse (T : 369 280)
- Au Blue Note café. Concerts de jazz deux soirs par semaine (T : 743 857)
- Au Zinc. Pub avec une terrasse en été (T : 612 612)
. Que rapporter ?
Des tapis, des bijoux en or, de l’artisanat : fer forgé, verre soufflé, cuivres et céramiques, du tissu, des nappes brodées, de l’arak, du vin et des pâtisseries
. Ne pas manquer !
La place des Canons (place des Martyrs), la Grande Mosquée, l’église maronite Saint-Georges, la Grotte aux pigeons

Contact
Paris
. Ambassade du Liban
3 villa Copernic 75116 Paris
T : 01 40 67 75 75
. Consulat du Liban
123 avenue Malakoff 75116 Paris
T : 01 40 67 26 36
. Office du tourisme du Liban
124 rue du Faubourg Saint Honoré
75008 Paris
T : 01 43 59 10 36 – F : 01 43 59 11 99
Beyrouth
. Ambassade de France
T : 429 629 – F : 424 426