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Alexandra
David-Néel vue par Dominique Agniel
Dominique Agniel, auteur de Voyage au Tibet sur les pas d’Alexandra
David-Néel (Éditions du Garde-Temps, 2002), a découvert cette
voyageuse infatigable, mondialement connue pour avoir été la première
Occidentale à pénétrer à Lhassa en 1924, au lycée,
dès l’âge de 14 ans. Aventurière et nomade dans l’âme,
Dominique part en 1973, à 20 ans, à Beyrouth « pour connaître
le Moyen-Orient et le monde arabe », puis au Canada « pour faire fortune
». « Pour ne pas avoir une vie trop conformiste », en 1993,
Dominique, son mari et ses enfants, décident de faire le tour du monde
en bateau pendant quatre ans. Ils posent leurs valises dans les îles Marquises,
comme Paul Gauguin et Jacques Brel, durant deux années. Anciennement grand
reporter pour France Inter, journaliste, elle est aujourd’hui réalisatrice
de documentaires pour la télévision et écrivain à
ses heures. Rencontre avec Delphine Evmoon.
Pourquoi un livre sur Alexandra David-Néel ?
J’ai tout d’abord découvert Alexandra David-Néel quand
elle est morte. J’avais 14 ans et j’étais au lycée. J’ai
dévoré tous ses livres. Sa vie et son caractère aux multiples
facettes m’ont fascinée. Sa ténacité, sa curiosité,
son humanité, sa force, son dépassement de soi m’ont énormément
touchée. Ce livre est l’aboutissement de plusieurs années de
travail sur elle à France Inter, puis à France Culture, où
j’ai réalisé des émissions sur sa vie. J’ai voulu
dépoussiérer son image de vieille femme – elle est décédée
à presque 101 ans, surnommée « la dame de Digne », et
retrouver l’Alexandra David-Néel de 43 ans qui quitte son mari séducteur,
qu’elle aimait passionnément, sur un quai du port de Tunis un jour
de 1911 pour embarquer sur un bateau à destination de l’Asie. Ce voyage
initialement prévu pour quelques mois durera 14 ans. Bourgeoise dans l’âme,
elle arrive au Tibet en mendiante.
D’où vous vient ce goût des voyages ?
Je suis nomade dans l’âme, à l’opposé de mes parents
qui ne voyageaient pas du tout. Je suis curieuse. Je veux aller au bout de mes
rêves et ne pas avoir de regrets. J’ai compris très jeune que
notre vie ne nous permettait pas d’avoir un brouillon pouvant être
effacé et recommencé.
Les aventuriers ou aventurières que vous admirez ?
Tous ceux qui vont au bout de leurs rêves me fascinent. Tous ceux qui sortent
de leurs coquilles, qui ont envie de se dépasser et qui vont de l’autre
côté du miroir. Tous ceux qui sont prêts à payer le
prix de ce choix de vie et de cette liberté. Parmi ceux que j’admire
le plus, vous avez Ella Maillart, Isabelle Eberhardt, Jack London et tous les
grands navigateurs.
Des projets ?
Un roman à paraître en 2004 et, à partir de septembre prochain,
un long voyage avec mon fils, qui aura douze ans, pour partir à la rencontre
des élèves de son âge dans une grande partie du monde, comme
ceux de Palestine, d’Irak, de Tchétchénie, d’Inde, du
Tibet, de Mongolie et du Japon, et dialoguer avec eux. Nos enfants, en France,
vont aujourd’hui en cours en reculant et j’aimerais, à travers
un documentaire télévisé, leur faire comprendre que l’école
est libératrice et que c’est une fenêtre ouverte sur le monde.
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Alexandra David-Néel en quelques
dates
. Le 24 octobre 1868, Alexandra David-Néel
naît à Saint Mandé, sous le nom de Louise
Eugénie Alexandrine Marie David. Fille unique, son père
est français de souche huguenote et sa mère catholique
d’origine scandinave
. À l’âge de six ans, après quelques fugues répétées,
Alexandra part avec sa famille s’installer près de Bruxelles, ville
où elle passera la plus grande partie de sa jeunesse. C’est pendant
ces années qu’elle développera ses deux grandes passions, l’exploration
et l’étude
. À 17 ans, elle accomplit ce qu’elle appelle « son premier
vrai voyage ». Elle prend le train toute seule en direction de la Suisse
où sa mère la récupère sur les bords du lac Majeur
. 1886 : Alexandra a 18 ans et prend sa bicyclette, sans rien dire à ses
parents, pour visiter l’Espagne
. 1889 : enfin majeure et à la suite d’un séjour à Londres,
elle quitte sa famille et s’installe à Paris à la Société
théosophique. Elle entreprend, en auditeur libre, des études à
la Sorbonne, aux Langues orientales et au Collège de France, et intègre,
parallèlement, la franc-maçonnerie. Elle poursuit également
des études musicales et lyriques, et se produit sur de nombreuses scènes
de théâtre
. 1890-1891 : elle parcourt l’Inde du Nord au Sud et d’Est en Ouest
et se promet d’y revenir
. 1898 : publie son premier livre « Pour la vie »
. 1904 : elle se marie avec Philippe Néel, ingénieur des Chemins
de fer, rencontré à Tunis
. Elle publie « Le philosophe Meh-ti et l’idée de solidarité
» en 1907 et « Les théories individualistes dans la philosophie
chinoise Yang Tchou » en 1909
. 1911 : Alexandra part. Initialement, son voyage devait durer 18 mois, elle ne
rentrera que 14 ans plus tard. Elle publie « Le modernisme bouddhiste et
le bouddhisme de Bouddha ». Son entrée à Lhassa en 1924 la
fera connaître du monde entier. Elle adoptera un jeune lama nommé
Aphur Yongden, découvrira le Japon en 1917, puis la Corée, Pékin,
la Mongolie avant de rejoindre le Tibet
. En 1925, elle publie « Souvenir d’une Parisienne au Tibet »
et, en 1927, « Voyage d’une Parisienne à Lhassa »
. 1928 : Alexandra David-Néel bâtit à Digne,
qui la séduit, sa forteresse de la méditation
. Elle publie en 1929 « Mystiques et magiciens du Tibet », en 1930
« Initiations lamaïques », en 1931 « La vie surhumaine
de Guésar de Ling, le héros tibétain », en 1933 «
Au pays des brigands gentilshommes, Grand Tibet » et en 1935 « Le
lama aux cinq sagesses »
. 1937 : nouveau départ pour la Chine avec la Transsibérien
. En 1938, elle publie « Magie d’amour et magie noire », en 1940
« Sous des nuées d’orage », en 1947 « À l’Ouest
barbare de la vaste Chine », en 1949 « Au cœur des Himalayas,
le Népal », en 1951 « L’Inde hier, aujourd’hui, demain
» et « Les enseignements secrets des bouddhistes tibétains
», en 1953 « Le vieux Tibet face à la Chine nouvelle »,
en 1954 « La puissance du néant », en 1958 « La connaissance
transcendante », en 1961 « Immortalité et réincarnation
» et en 1964 « Quarante siècles d’expansion chinoise »
. En 1982, puis en 1986, le XIVème Dalaï-Lama lui rend visite à
Digne
. Le 8 septembre 1969, elle décède à Digne. Le 28 février
1973, ses cendres, ainsi que celles de son fils adoptif, ont été
immergées dans le Gange
(Ouvrages posthumes : En Chine - 1970, Le sortilège
du mystère – 1972, Journal de voyage – 1975, Vivre au Tibet –
1975, Journal de voyage – 1976, Le Tibet d’Alexandra David-Néel
– 1979, Voyages et aventures de l’esprit – 1985, La lampe de sagesse
– 1986, Deux maîtres chinois – 1989, Sodétchen l’invisible
– 1990, Grand Tibet et vaste Chine – 1990)
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Pour en savoir plus sur Alexandra David-Néel
. Dix ans avec Alexandra David-Néel, de Marie-Madeleine
Peyronnet, Plon, 1973
. Alexandra David-Néel, de Jacques Brosse, Albin Michel, 1991
. Le lumineux destin d’Alexandra David-Néel, de Jean Chalon, Perrin,
1986
. Les itinéraires d’Alexandra David-Néel, de Joëlle Désiré-Marchand,
Arthaud, 1996
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Bibliographie de Dominique Agniel
. Tahiti, Marquises : voyage sur les pas de Gauguin,
Éditions du Garde-Temps, 2003
. Et ceux qui vont en mer, Robert Laffont, 2002
. Aux Marquises, L’Harmattan, 1998
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