
© Office de tourisme de Grande-Bretagne
Londres :
une
capitale culturelle diversifiée et une mégapole contrastée
Un
peu d’histoire…
Les Romains sont
arrivés en 43 ap.J.-C. sous le règne de l’empereur
Claude et ont fondé « Londinium », un
port et un camp militaire. Après avoir été entièrement
brûlée en 60 ap.J.-C., elle est reconstruite et devient
la capitale commerciale et administrative de la province de Britannia.
EN 410, les Romains abandonnent la ville aux mains des envahisseurs
saxons. En 789, débutent les premières vagues d’attaques
vikings contre la Grande-Bretagne et, en 1016, le chef danois Canut
le Grand devient roi d’Angleterre. Londres est alors nommée
capitale. La domination danoise prend fin avec l’accession au
trône d’Edouard le Confesseur (1042-1066). Le gouvernement
royal est alors basé à Westminster, tandis que le commerce
se situe dans la City. En 1348, la ville est frappée par la
peste noire qui décime, en deux ans, la moitié de la
population de la capitale. Pendant la dynastie des Tudor (avènement
en 1485), Londres prospère et la population triple au cours
du XVIème siècle. La réforme anglicane
(séparation entre l’Église anglicane et Rome)
est l’un des événements les plus importants de
son histoire et est mise en place pendant le règne d’Henri
VIII en 1529. Pendant le règne d’Elizabeth Ière
(1558-1603), Londres développe une activité culturelle
impressionnante, notamment dans le domaine littéraire avec
William Shakespeare. En 1603, Jacques VI d’Écosse devient
Jacques Ier d’Angleterre (1603-1625), unit les deux
couronnes et fonde la dynastie des Stuart. Pendant le règne
de Charles Ier (1625-1649), une guerre civile éclate.
Londres est une République sous Olivier Cromwell, avant de
redevenir une monarchie sous Charles II (1660-1685). En 1665, la capitale
est frappée de la Grande Peste, qui tue quelque 100 000 personnes.
Un an plus tard, elle est la proie du Grand Incendie et est détruite
à quelque 80 %. La Grande Reconstruction entreprise par les
architectes, dont le célèbre visionnaire Christopher
Wren, fait pratiquement disparaître toute la cité médiévale.
Il est à l’origine, notamment, de la cathédrale
Saint-Paul, du Royal Hospital de Chelsea et du Royal Navy College
de Greenwich. L’expansion de Londres se poursuit avec l’avènement
de George Ier (1714-1727) et la population atteint presque
1 million d’habitants. L’avènement de la reine
Victoria (1837-1901) coïncide avec la période où
Londres est une capitale de réputation internationale. À
la fin de son règne, la population londonienne atteint quelque
7 millions d’habitants. La Première Guerre mondiale affecte
peu Londres. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, Londres est
l’objet de bombardements de la part de l’aviation allemande
(Blitz), de septembre 1940 à janvier 1941, sans arrêt.
Dans les années 1960, la capitale britannique est surnommée
la ville la plus en vogue de la planète suite au phénomène
de mode qui la caractérise. Margaret Thatcher remporte les
élections législatives avec le parti
conservateur en 1979 et restera Premier ministre pendant 17 ans. Londres
se modernise, la rénovation se poursuit à un rythme
effréné et la construction de projets prestigieux pour
le nouveau millénaire modifie le paysage de la ville. Londres,
siège de la monarchie, place financière internationale
et ville d’affaires, est, aujourd’hui, une capitale culturelle
incontournable avec quelque 200 musées, 123 monuments historiques,
108 music-halls et 600 écrans de cinéma.
Guide
pratique
- Pour se rendre
dans la capitale britannique, la meilleure solution est l’Eurostar. Départ Gare du Nord à
Paris et arrivée à Waterloo Station à Londres
2 h 35 plus tard (T : 0170 708 135)
- Formalités :
un passeport ou une carte d’identité en cours de validité
pour les ressortissants européens
- Décalage
horaire : - 1 h par rapport à la France
- Pour téléphoner
à Londres de France, composez le + 44, suivi du 20 pour la
capitale et du numéro de votre correspondant
- Où loger ?
.
Au Commodore, construit en 1860. Élégant,
confortable, très bien situé et calme (50 Lancaster
Gate – M° Lancaster Gate – T : 7402 5291 –
F : 7262 1088 – e-mail : Reservation@commodore-hotel.com)
. Au Willet. Façade de briques rouges et
luxe discret (32 Sloane Square – M° Sloane Square –
T : 7824 8415 – F : 7730 4830)
. À l’hôtel Sloane, meublé d’Antiquités
à acheter et à emporter (29 Draycott Place - M°
Sloane Square - T : 7581 5757 – F : 7584 1348)
. Au Connaught, un incontournable de la capitale londonienne.
Ne manquer sous aucun prétexte le "Tea time", un
vrai délice ! (Carlos Place - Mayfair - T : 7499 7070 -
F : 7495 3262 - E-mail :
info@the-connaught.co.uk - Internet : www.the-connaught.co.uk)
.
Chez Carluccio’s pour une délicieuse cuisine
italienne (Saint Christopher’s place)
. Déguster le « Tea Time » (thé
au lait, scones, beurre, confitures et crème fraîche)
à la Pâtisserie Valérie
(44 Old Campton Street – M°Leicester Square)
. Chez
Bibendum Oyster Bar
où les plateaux de fruits de mer sont recommandés (81
Fulham Road – M° South Kensington)
. Déguster le « Tea Time » (thé
au lait, scones, beurre, confitures et crème fraîche)
à la Pâtisserie Valérie (44 Old Campton
Street M°Leicester Square)
. Chez Bibendum Oyster Bar où les plateaux de fruits
de mer sont recommandés (81 Fulham Road M° South
Kensington)
.
Harrods, l’incontournable (87-135
Brompton Road – M° Knightsbridge)
. Mulberry, pour la maroquinerie élégante
(199 Westbourne Grove – M° Notting Hill)
. Joseph, boutique originelle de ce créateur
reconnu (77 Fulham Road – M° Sloane Square)
. Ann Wiberg/Trash-Couture,
pour des créations vestimentaires originales et classiques
(170 Westbourne Grove – M° Notting Hill)
. Beauchamp Place, pour ses cafés branchés et
ses magasins raffinés – Sloane Street, pour toutes
les grandes marques internationales – Oxford Street,
pour les classiques à prix abordables, les marques de sport
et les bureaux de change tous les dix mètres, Carnaby Street,
célèbre pour la mode dans les années 60 - Draycott
avenue - Piccadilly Circus - Saint Christopher’s
Place, une place piétonnière ravissante.
. The Tea House,
pour rapporter du thé et admirer la collection de théières
(15 A Neal Street – M° Covent Garden)
. Twinings & Co,
également pour le thé (216 Strand – M°
Temple)
. Laura Ashley,
dont la réputation n’est plus à faire (256-258
Regent Street – M° Oxford Circus)
. Liberty pour toute sa gamme célèbre
de tissus fleuris (210-221 Regent Street – M° Oxford
Circus)
. Aquascutum, le grand magasin anglais BCBG (100
Regent Street – M° Oxford Circus)
. James Smith and Sons,
pour les parapluies (53 New Oxford Street)
. Marks and Spencer,
la célèbre marque disparue en France (458 Oxford
Street – M° Marble Arch)
. Fortnum and Mason,
la très réputée maison de thé (181
Piccadilly – M° Piccadilly Circus)
. Wedgwood, pour la porcelaine anglaise (173-174
Piccadilly – M° Piccadilly Circus)
. Burberry, un grand classique (165 Regent
Street – M° Oxford Circus)
. House of Cashmere
(10-11 Burlington Arcade – M° Piccadilly Circus)
. The Conran Shop,
pour la décoration d’intérieur (Michelin House
- 81 Fulham Road – M° South Kensington)
. The English Teddy Bear Company
pour les jouets en peluche (42 Piccadilly – M° Piccadilly
Circus)
. Crabtree and Evelyn.
Parfums, pots-pourris, produits pour le bain et le corps (239 Regent
Street – M° Piccadilly Circus)
. La librairie Waterstone’s.
Celle de Piccadilly est la plus grande d’Europe. Restaurant,
café, cybercafé et galerie d’art (203-206 Piccadilly
– M° Piccadilly Circus)
. Se promener sur Marybelone High Street et pour les amoureux
des objets fleuris typiquement britanniques se rendre au N°51
chez Cath Kidston, et sur Elisabeth Street, un petit Saint-Germain-des
Prés, pour déjeuner chez Thomas Cubitt, au N°44,
cuisine du jour, décor chaleureux en bois dans le style nordique
.
Le samedi, ne pas manquer de se promener toute la journée sur
Portobello Road,
dans le quartier de Notting Hill (un peu notre marché aux puces)
et le dimanche, au Market
à Covent Garden, des anciennes halles aux légumes transformées
en galerie commerciale, où vous trouverez des petits restaurants
sympathiques et accueillants
- Les visites
indispensables
.
Les maisons de l’écrivain Charles Dickens (48 Doughty Street – M°
Chancery Lane)
et du célèbre détective Sherlock Holmes (221 b Baker Street – M°
Baker Street)
. La Tate Britain
consacrée à l’art britannique du XVIème
siècle à nos jours (Millbank – M° Pimlico)
. Le Westminster Palace,
le Westminster Abbey
et le Westminster Hall
avec la tour de l’horloge et Big Ben, un incontournable du palais
de Westminster

.
La Tour de Londres,
une ancienne prison d’État construite en 1097 (M°
Tower Hill)
. Le Museum of London,
qui retrace l’histoire de la capitale de l’ère
préhistorique au XXIème siècle, ainsi
que la vie quotidienne des Londoniens (150 London Hall –
M° Saint Paul’s)
. Le Bramah Tea and Coffee Museum,
pour l’histoire du thé et du café depuis leurs
arrivées en Angleterre (The Clove Building – 1 Maguire
Street – M° Tower Hill)
. La British
Library où vous pourrez voir des textes
sacrés de toutes les confessions, les débuts de l’imprimerie
et de nombreux documents historiques (96 Euston Road – M°
King’s Cross)
. Le British Museum
et sa célèbre « Pierre de rosette »,
qui a permis à Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes
égyptiens. Vous avez également des Antiquités
grecques et romaines, du Proche-Orient, des Arts asiatiques et des
gravures (Great Russel Street – M° Russel Square)
. La National Gallery,
plus petite que le Louvre, mais qui offre des chefs-d’œuvre
de la peinture européenne du XIIIème au début
du XXème siècle (Trafalgar Square –
M° Charing Cross) et, non loin, la National Portrait
Gallery,
qui présente les portraits de tous ceux qui ont marqué
l’histoire de la Grande-Bretagne des Tudor à nos jours
(2 Saint Martin’s Place – M° Charing Cross)
. Madame Tussaud’s Museum,
l’équivalent de notre Musée Grévin (Marylebone
Road – M° Baker Street)
. Buckingham Palace et
la relève quotidienne de la garde
. La Royal Academy,
l’équivalent de notre Académie des Beaux-Arts
(Burlington House)
. Le Victoria and Albert Museum
pour les arts décoratifs (Cromwell Road – M° South
Kensington)
. La Saint Paul’s Cathedral.
Elle date de l’époque romaine où elle était
un lieu de culte consacré à la déesse de la chasse,
Diane. Ce temple a été transformé en cathédrale
dédiée à saint Paul en l’an 604 (Ludgate
Hill – M° Saint Paul)
. Le Speaker’s Corner,
pour la liberté d’expression

Contacts
À
Paris
.
Ambassade de Grande-Bretagne
35 rue du Faubourg Saint Honoré 75383 Paris cedex 08
T
: 01 44 51 31 00 – F : 01 44 51 41 27
Internet :
www.britishembassy.gov.uk
.
Office de tourisme de Grande-Bretagne
T : 01 58 36 50 50 – F : 01 58 36 50 51
Internet :
www.visitbritain.com/fr
.
Institut culturel britannique
9-11 rue de Constantine 75007 Paris
T :
01 49 55 73 00
Internet : www.britishcouncil.fr
|
La
vie d’un fleuve : la Tamise
Longue de 346 km,
la Tamise est le fleuve le plus important du Royaume-Uni, qui relie
Londres à la mer. Elle naît au pied des collines de Cotswold,
à Thames Head, dans la paroisse de Coates, au sud de Cirencester
et se dirige vers la mer du nord, en suivant un axe est-ouest. La
Tamise traverse Oxford, Reading, Maidenhead, Eton, Windsor, Hampton
et Kingston, avant d’entrer dans la capitale. À Londres,
elle est traversée par de nombreux ponts, dont ceux de
Chelsea, Vauxhall, Westminster, Waterloo, London Bridge et Tower Bridge.
Elle poursuit son cours vers Greenwich et le Hartford, avant d’entrer
dans la mer par un estuaire noyé. Le fleuve autorisant le passage
de grands navires a contribué nettement à la tradition
maritime de l’Angleterre.

LES
ALENTOURS DE LONDRES
Ne pas
manquer !
- Woodstock,
située au nord d’Oxford, et, aux environs, le
Blenheim Palace, la demeure des ducs de Marlborough depuis
le début des années 1700.

- Le tombeau
de Winston Leonard Spencer Churchill, situé près
du Blenheim Palace. Winston Churchill y est né le 30
novembre 1874 et est décédé à
Londres le 24 janvier 1965. Il a été Premier
ministre de Grande-Bretagne de 1940 à 1945 et de 1951
à 1955.

- La maison
natale du célèbre auteur et dramaturge William
Shakespeare à Stratford-upon-Avon, située au
cœur des Midlands. Achetée par l’État
en 1847, elle a été restaurée dans le
style élisabéthain.

- Le cottage
d’Anne Hathaway, épouse de William Shakespeare,
dont la construction de certaines parties de la maison remontent
aux Xvème et XVIème siècles
et où elle vivait avec sa famille avant son mariage.
Un détour incontournable pour les amoureux des célèbres
jardins anglais (près de Stratford-upon-Avon, à
Shottery).

- Oxford,
ville mondialement célèbre pour son université,
dont les premières constructions remonteraient au XIIème
siècle, époque où elle a reçu
ses premiers étudiants. La légende veut qu’une
princesse et nonne saxonne, Frideswide, y ait fondé
un monastère en l’an 700. Visiter le Musée
Ashmolean pour ses peintures, la Holywell Music Room, la première
vraie salle de concert construite en Europe en 1752, le Musée
d’Oxford, pour l’histoire de la ville et de son
université, la tour Carfax entouré d’un
marché ouvert, et le centre-ville piétonnier,
au cadre typiquement britannique, pour le shopping. Arrêtez-vous
au pub The Eagle and Child, lieu mythique de rencontres des
intellectuels, dont J.R.R. Tolkien, auteur du célèbre
Seigneur des anneaux.


. Où
loger ?
-
À Oxford
Au
MacDonald Randolph Hotel, une institution construite
en 1867 et située au cœur de la ville (T :
+ 44 15 06 81 51 42)
- À Stratford-upon-Avon
À
l’Ettington Park Hotel, un château gothique
et le siège ancestral de la famille Shirleys, l’une
des plus anciennes d’Angleterre (T : + 44
17 89 45 01 23)

|
|
|
Carte
d’identité
. Monnaie :
livre sterling ou pound
. Superficie :
Comté de Londres – 304 km2, Grand Londres
– 1 578 km2
.
Population : Grand Londres – 7 122 000 habitants
. Minorités
ethniques : 20 % de la population londonienne
. Organisation
politique : monarchie constitutionnelle
.
Langue : l’anglais
|

|
Jours
fériés
. 1er
janvier (Nouvel An)
. Vendredi Saint (Good
Friday)
. Lundi de Pâques (Easter
Monday)
. Premier
lundi de mai (May Bank Holiday)
. Dernier lundi
de mai (Spring Bank Holiday)
. Dernier lundi
d’août (August Bank Holiday)
. Noël (Christmas
Day)
. 26 décembre
(Boxing Day)
|

|